Les patriarches des années cinquante ne riaient pas beaucoup quand il s'agissait de la vie. Je te parle ici, Gibus, de la vraie vie, celle de tous les jours, celle où il faut chaque jour gagner le pain quotidien. Nous, leurs garçons, avions à peine quinze ou seize ans qu'il nous fallait trouver un emploi pour l'été qui s'en venait. Et les bonhommes ne badinaient pas du tout avec la chose!
Chez nous, ça commençait le matin du jour de l'An. Mutt trônait dans la cuisine et entonnait ce qui au fil des ans devint une rengaine:
-Les p'tits garçons, qu'allez-vous faire l'été prochain?
Il n'était pas question de se défiler.
Les plus belles «jobs», les plus payantes, c'étaient celles de la Consol. Beaucoup d'aspirants, mais peu d'élus. La Consol engageait d'abord le fils du gérant et celui du président du syndicat. Venaient ensuite les fils de ceux qui faisaient bon usage d'une loi millénaire, celle des Quatre T: «Quand t'es Téteux, T'as Toutte pis Toutte va ben... pis t'es-T-heureux.» Hélas! Mutt n'appartenait à aucune de ces catégories, ce qui anéantissait presque nos chances d'atteindre le Saint des Saints.
J'ai eu mon premier job officiel l'été de 1960. Peintre en bâtiment pour la Commission Scolaire de Port-Alfred. Je n'avais jusqu'alors peinturé que la garde-robe de ma chambre à coucher. Je me présentai pour huit heures au Collège St-Edouard. Jos Potvin, le chantre de l'église St-Edouard, était concierge à l'époque.
-Les petits garçons, vous allez me peinturer le plafond du réfectoire des Frères en vert-pâle.
Il me coupla au grand Simard du P'tit Montréal. C'était un long plafond... J'entrepris de peinturer le côté Chicoutimi et Simard le côté Québec. Nous rejoignîmes nos pinceaux sur le coup de midi, alors que monsieur Potvin fit son entrée.
-Bon Dieu de Sorel! Qu'est-ce que vous avez fait là?
Le plafond avait deux tons, l'un foncé, l'autre pâle. Car le grand Simard avait peinturé mince alors que j'avais peinturé épais. Le chantre paroissial, en si bémol, s'arrachait les quelques cheveux qui lui restaient.
La crise fut réglée à notre retour de dîner. On nous sépara. Monsieur Potvin me fit reprendre le côté clair du plafond.
Delhorno
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